ローマ帝国時代に起源をなすといわれるバレンタインデー。キリスト教司祭のバレンタインが婚姻を禁止されていた兵士のために内密で結婚式を執り行ったことが皇帝の知るところとなり処刑された日とされるが、これには諸説あり現在のカトリック協会では祝日とはされていない。国民の9割がカトリック教徒といわれるフィリピンにおいても同じだが、そこは陽気な国民性のフィリピン。クリスマスほどのロングランではないが2月になれば街はバレンタインムード一色だ。
今回の特集のように日本ではバレンタインデーといえば年間消費量の2割程度も消費されるというほどプレゼントとして定着しているチョコレート。女性が意中の男性に贈るというのが本来だが、いつのころからか義理チョコというのが蔓延し始めた。この義理チョコなるもののおかげで、バレンタインデーに振り回された思い出を持つ男性も多いのではないか？よもや本命チョコでは、と思いを巡らしたことがあるのでは？
ところで、そもそも本命チョコをもらった経験がある男性はどのぐらいいるのだろう？中学生であれ、高校生であれ、もちろん大学生、社会人でもバレンタインデーで本命チョコをもらった男性は、その後どうしたのだろうか？野球部やサッカー部などのスター選手やアイドルタレントに本命チョコを贈る女性は、宝くじでも買うような気持かもしれないが、ごく身近なクラスメートや同僚に本命チョコを贈るとなるとそれはまさに本気だろう。これは、重い。まして、日本ではバレンタインデーが定着するまで、女性が男性に告白するなどということはまずありえなっかた。そんな重い想いが成就した女性はどのぐらいいるのだろうか？はてさて、日本のバレンタインデーはどこか罪作りな儀式のようだ。
一方、フィリピンのバレンタインデーは老若男女を問わずに愛する人に色々なプレゼントを贈るのが一般的。中でも男性が意中の女性に贈るバラの花束はいかにもラテン的でフィリピン人らしい。花の色や本数に秘められた花言葉を頼りに花束を仕上げるという。やはり男性が女性に愛を告白する方がしっくりとくる。もちろん、陽気なフィリピンの男性は様々なサプライズや派手な演出を施すのも当たり前。この時期になると街中でも手に余るほどの花束を抱え足早に街行く男性や花束を抱えたカップルの姿を見かける機会も増えてくるが、決して若者だけでないのがやはりフィリピン。長年連れ添ってきたであろうご夫妻や3世代の家族が揃って花束やプレゼントを抱えていたりする様は、日本と違って単に一方的な告白ではなく、互いの愛情を確認しあう日として定着しているのがわかる。
誰彼かまわずばらまかれる義理チョコが大量に消費される日本のバレンタインデーとは異なり、愛する異性や家族に心を込めたプレゼントを贈り、ともにその日を過ごすことこそがフィリピンのバレンタインデー。皆さんも今年のバレンタインデーは奥さまやご主人あるいは恋人、家族に心を込めたチョコレートやバラの花束を贈ってみてはいかが？

※In Japan, we have our own Valentine’s Day when women give chocolates to their lovers or men around them.
A chocolate you give to someone you love is called “honmei choco”, or a heartfelt chocolate, while a chocolate you give to other men around you is called “giri choco”, or an obligatory chocolate, because you do it through obligation since it’s customary in Japan.
Valentine’s Day originated from the Roman Empire. The day the Emperor knew that the Christian priest, Valentine, went on a secret wedding for a soldier who was forbidden to be married, he was executed. However, there are still various opinions with regard to this. In the current Catholic society, they don’t celebrate it as a holiday; this applies in the Philippines where 90% of the people are said to be Catholics, but there are also cheerful nationalities there. The event is not as long as Christmas, but at the beginning of February, the country’s mood automatically sets on one color.
As in this feature featured in Japan, Valentine’s Day is a day where chocolate is established as a gift resulting with over 20% of the annual consumption being consumed. Originally, a woman gives intentionally to a man, but as the time pass, “giri choco” began to spread. Thanks to this “giri choco”, now there a lot of men who have memories to sway every Valentine’s Day. But what about in “honmei choco,”, have you thought of it?
By the way, how many men have experience of receiving “honmei choco” in the first place? Whether it’s a junior high school student, a high school student, or a college student, of course a socially men can get a “honmei choco,” on Valentine’s Day. But what has been done afterwards? A woman who gives a favorite star or a favorite to an idol talent such as a baseball club or a soccer club may feel like buying a lottery, but it would be truly serious if it comes to providing familiar classmates and colleagues with “honmei choco”; It is heavy. Well in Japan, it is unlikely that women would confess to men until Valentine’s Day. How many women have felt such a heavy feeling? Well Okay, Valentine’s Day in Japan seems to be a sinister ritual somewhere.
Meanwhile, Valentine’s Day in the Philippines generally gives various gifts to loved ones regardless of age and sex. Among them, the bouquet of roses to be given to women who are intentional is mostly Latin and Filipino. It is said to finish a bouquet with colorful touches together with sweet and lovely words hidden in the number. It is better for men to confess their love to women. Of course, it is natural that men like cheerful Filipinos are giving various surprises and flashy directing. At this time, the opportunity to see couples holding men and flowers brought in town quickly with a bouquet of flowers far enough in the streets will quickly increase. But in the Philippines, nevertheless, it is not only young people. Mrs. and Mrs. Three generation who have been together for many years do not usually celebrate Valentines like the usual bouquet and gifts, unlike in Japan it is not simply a unilateral confession, but as a day to confirm each other’s affection as far as I know.
Unlike Japan’s Valentine’s Day, which consumes a lot of “giri choco” that is scattered around with anyone. Giving gifts for your opposite sex and family and spending the day together is the Valentine’ s Day in the Philippines. Let’s also present this year’s Valentine’s Day with a bouquet of chocolates and roses that are hearty for your wife, your husband, your lover and your family.