母船の船名はカーミ・バデット号。全長約18メートル。両舷にはエンジン付きの２人乗り小型ボートを積んでいる。

スカーボロ礁で漁をする中国漁船。フィリピンと中国の漁師たちは、食料にする魚やコメ、足りなくなった氷など、あらゆるものを物々交換する。中国側が加工食品や嗜好品を差し出す一方、フィリピンの漁師たちはシャコ貝やロブスター、魚のラプラプなど漁で捕れた魚介類を中国側に渡す。フィリピン漁船のそばを行き交う中国の漁船や海警局艦船の乗組員がみな、こちらに手を振る。漁船の漁師もそれに応えて手を振り返す。その光景は礁で起きているだろうと想像していたものよりも、和やかなものだった。「中国とは友人だ」、ダルカ漁労長が言った。

母船カーミ・バデット号は3隻の緑色のバンカ（小型船）をロープでつないで引いていた。ビサヤ地方セブ州から出稼ぎに来た漁師たちの船だ。彼らは毎年漁期になると、ルソン島の漁師たちに雇われて礁でともに漁をする。セブの漁師は素潜り専門で、モリを使って大小さまざまな魚を捕る。スカーボロ礁に行くルソン島の漁師たちは、３〜６月の漁期になるとセブまで出向いて、この特殊な専門集団を雇う。

食事は１日３食、みんなで仲良く談笑しながら食べる。主に捕れた魚をその場で調理する。イニハウ（焼き魚）や酸味のあるシニガンスープ、醤油と砂糖で炒めたアドボなど、調味料と調理方法を変えて飽きないように工夫する。それにしても、彼らは飯をよく食べる。皿には山のように飯が盛られ、いくら食べてもなくならない。それを、あっという間に平らげて各自の作業に戻るのだ。体力勝負の仕事では、すぐエネルギーに変わる炭水化物が大量に必要だ。

スカーボロ礁での沖合漁を生業とするパンガシナン州の漁村カト。かつては勇気のある漁船が夜中に礁内へ侵入し、こっそりと漁を続けていた。中国に抵抗して放水砲を浴びた漁師もいた。現在、中国海警局の妨害はなくなり、逆にフィリピンの漁師が溺れると救助して、マニラの比沿岸警備隊まで送ってくれるようになったという。

漁船の上で天日干しされる魚

バデット号では「はえ縄漁」も行う。長さ数十メートルの幹縄に、針の付いた枝縄を一定間隔で取り付けた仕掛けを、日中、魚の生息地に設置する。夜になると2人組になってボートに飛び乗り、仕掛けを回収しにいく。真っ暗闇の海にエンジン音だけが響く。数十分で船に戻ってくると、１メートル以上はあろうかという、黒光りする魚を積んできた。現地で「タラキート」と呼ばれる、ロウニンアジだ。