クリスマスの夜を鮮やかに彩る
フィリピンのランタン「パロル」

クリスマスツリーに緑の葉と赤いリボン、ベルが付いたリース。クリスマスには、さまざまなデコレーションが気分を盛り上げてくれます。これらおなじみのものに加えて、フィリピンには「パロル」があります。

(PHOTO CREDITS TO Gerald Gloton)

 

 

 クリスマスが近づくと、フィリピンの街のあちらこちらに星の形をしたカラフルな飾りが現れます。夜になると光を放ち、フィリピンのクリスマスの夜を彩るその飾りはパロル。スペイン語でランタン(提灯)を意味するFarolに由来し、その形はキリストの誕生を知らせたベツレヘムの星を表しています。

 元々、パロルは竹のフレームに和紙やクレープペーパーを貼り、中にろうそくを立てて使うシンプルな提灯でした。時代を経て今ではプラスチック、ガラス、さらにペットボトルやスナック菓子の袋などを素材にしたランプシェードと、ろうろくの代わりに電気が使われるようになりました。中でも一番の人気は、カピスと呼ばれる貝殻でつくられたパロル。透き通るような、幻想的な輝きが魅力です。パロルの形も星だけでなく、フルーツ、花、雪の結晶、サンタクロース、トナカイなどいろいろあります。

 そして、パロルについて語るうえで忘れてはいけないのがパンパンガ州サンフェルナンドです。クリスマス・キャピタル・オブ・フィリピンと言われるサンフェルナンドでは毎年12月にジャイアント・ランタン・フェスティバルが開かれ、エドサ通りに並ぶ巨大な看板ほどの大きさのパロルをはじめ、さまざまなデザインのパロルが登場します。来年1月1日まで開催中なので、機会があればぜび訪れて、フィリピンならではのクリスマスを楽しんでみてはいかがでしょう。

A Twinkle in the Night
Parol as the Symbol of Christmas Light

Christmas trees, wreaths, red ribbons, and bells—these are decorations that portray the holiday season, but have you ever walked around the Philippines and wondered about all the stars adorning the streets? These are the Philippine Parols. Whether lit or sparkling, this iconic symbol of Christmas has always been close to the hearts of Filipinos.

As a predominantly Christian country, its name came from the Spanish word “farol” meaning “lantern.” It represents the star of Bethlehem and symbolizes the light in the dark. In any city and house, there will always be at least one Parol on display to signify the season.

Traditionally a five-point star made of bamboo sticks and Japanese paper with a candle inside, Parols have evolved into different designs with different materials. Capiz is one of the most popular materials because of its visual appeal and iridescent shine. Another material used is Abaca which is one of the strongest natural fibers in the world and exhibits the Philippine art of weaving. Schools also encourage students to create their own parols using recyclable materials like plastic bottles, snack wrappers, and cardboard.

The passion for Christmas and the importance of these lanterns have even prompted several parades and competitions across the country. A well-known event is the Giant Lantern Festival which happens every year in the one and only Christmas Capital of the Philippines, San Fernando, Pampanga.

Running from December 14, 2024, to January 1, 2025, and otherwise known as “Ligligan Parul,” they parade several of these lanterns that are as big as the billboards along EDSA. Made with both conventional and unconventional materials, this festival is also a competition where craftsmanship and creativity are tested. With an abundance of colors, intricate designs, and flashing lights, it’s a sight to behold and sets the tone for Christmas Day.

Join the Filipino spirit this Christmas by hanging a parol as we celebrate with joy and shine bright together like the twinkling stars in the night.