新年が明けて日本ではまだ正月気分の真っ只中。しかし、フィリピンでは通常すでに平常モード。
もう少し新年の気分を味わうために、フィリピン流の新年料理を楽しんでみてはいかが？
ゆるい？ 存在うすい？
しかし縁起を担ぐ料理
フィリピンで新年に食べる料理についてフィリピン人の同僚らに聞いた。すると、クリスマスイブのノチェ・ブエナ（Ｎｏｃｈｅ Ｂｕｅｎａ）で特別料理を食べ、12月31日の夜、年越しに食べるメジャ・ノチェ（Ｍｅｄｉａ Ｎｏｃｈｅ）で食べきれなかった料理を新年の初めに食べるという声が多かった。日本の年末年始はお正月がメインなのに対し、フィリピンではクリスマスが一大イベントというのも関係しているのだろうか。年が明けてから特別に作って食べる料理というのは特に決まっていないようで、諸説ある。
フィリピンのクリスマスに欠かせない食品の一つ、ケソデボラ（Queso De Bola）。スペイン語でボールの形のチーズという意味。縁起のいい色の赤いワックスで覆われたエダムチーズ。
しかし、そんなゆるい中でも、やはり縁起を担いで食べる料理はフィリピンにもある。その主なものが、12個の丸い形の果物、パンシットなどの麺料理、そしてもち米で作った菓子。縁起を担いで麺やもちを食べるのは、日本の年末年始にも似ている。コロナ禍に苦しんだ２０２０年を乗り越え、良い年への祈り込めてこれら縁起のいい食べ物をいただこう。
幸運が身に付く餅菓子 カカニン（Kakanin）と呼ばれるサピンサピン（写真上）、プト（下）、ビビンカ、などもち米で作った菓子は幸運を運んでくるとされる。また、もちの粘りによって、幸運が１年に渡って身に付くという願いが込められている。
長寿を願う麺 パンシット・ビーフン、パンシット・カントン、パンシット・ログログ、さらにフィリピンスタイルのスパゲティなどでもよし。より多くの幸運を取り込むために、作る時も食べる時も麺はなるべく切らないようにするのがよいとされる。
繁栄をもたらす丸いフルーツ12種類 丸い形のフルーツは硬貨の形に通じ、家庭に繁栄をもたらすとされる。１年12カ月にちなんでフルーツは12種類。その色や形、中国語の発音などから良い縁起の象徴とされる。リンゴ：調和、グレープ：豪勢、レモン：ネガティブなことを洗い流す、マンゴ：家族愛、オレンジ：お金、パパイヤ：金、財産、パイナップル：幸運到来、ポメロ：健康、スイカ：お金、豊かさなど。
チキンや魚は
新年に食べるべきか？
日本のクリスマスといえば、某Ｋ社のフライドチキンが定番の料理。このこと自体に海外では驚かれるが、フィリピンでは年末年始には鶏肉料理を食べるなという言い伝えがある。鶏はいつも食べ物を探しまわっているイメージがあり、チキンを食べると、新しい年に食べるのにも困ることになるというのが、避ける理由だそうだ。
魚も同様の理由で避けるべきという説がある。しかし、一方、魚を一匹丸ごと調理して食べるべしという説もある。その理由は、魚はエビやカニと違って前に向かって泳ぐ。ウロコがお金をイメージする。中国語で魚の発音（Yu）は「余」と同じで、余裕がある、豊かな暮らしを意味するなど縁起がいいからだ。
フィリピン人の中には、チキンや魚を避ける迷信を知らず、「なんでも食べる」という人もいる。やはりどことなくゆるいのが、フィリピンらしさだろうか。
