ネコ好きによるネコ好きのためのネコ特集 

CATS are PURRfect

世の中に「かわいい」はたくさんあります。その中で、かわいいのチャンピオンといえば、ネコではないかとナビマニラは思うのです。個性的な毛皮をまとった姿。つぶらな瞳。ぷにぷにの肉球。顔を洗ったり、気持ちよさそうに寝たり、ある時は急に野生の本能を発揮するそのしぐさに、私たちは魅了されます。ネコのかわいらしさは日本でも、フィリピンでも変わりません。世界共通です。改めて、ネコのかわいらしさに迫ってみたい、そして読者の皆さんとそのかわいらしさを分かち合いたいという思いを込めて、今月はネコ特集をお届けします！

動物保護団体PAWSで暮らすノビーちゃん

ネコにまつわるウンチク CATRIVIA

ネコもイヌも祖先は同じ？

ネコの祖先は約4800万～6500万年前にヨーロッパに生息していたミアキス（Miacis）という動物とされる。森の木の上で生活して鳥や爬虫類を食べていたが、そのうち草原へ移住したミアキスがイヌの祖先となり、森に残ったものがネコの祖先種となった。今のネコの自由奔放な性質は、森で単独で獲物を狩りながら暮らしていた時の名残が受け継がれているんだそう。ミアキスがライオンやトラ、ヤマネコなどに進化し、その中で約13万年前に中近東に生息していたヤマネコが、ネズミから穀物を守るために家畜化されたのが現在のイエネコの祖先という。

ミアキスの想像図。ミアキスとはラテン語で「動物の母」という意味。体長約30センチ、長い尻尾と短い脚を持つ。Miacis means the mother animal in Latin. It was about 30cm. (Wikimedia Commons Public Domain, Muséum national d’histoire naturelle, France)

ネコはいつフィリピンへ？

フィリピンでは、スペイン統治が始まる1521年以前からネコが飼われていたとされる。ネコは船内のネズミ退治に重宝されたことから、ヨーロッパやインドとの貿易が行われる中でフィリピンに居着いたという説がある。

　日本へは奈良時代に中国から船に乗ってやってきたとされ、平安時代初期に書かれた『日本霊異記』には「ねこ」の記述があり、『宇多天皇御記』（889年、寛平元年） にはペットの黒猫について書かれている。さらに『更級日記』『徒然草』『枕草子』『源氏物語』にもネコが登場する。

ネコも困惑する迷信

　人間に身近な動物であるネコは、いろいろな迷信にも登場する。フィリピンでは、黒猫を見たら悪いことが身にふりかかるので、外出するなという迷信がある。黒猫を飼っている人は、どうするんだろう？

　中世ヨーロッパでは魔女の使いとされて忌み嫌われた一方、イギリスでは「家に黒猫が来ると吉」やフランスでは 「黒猫をかわいがると幸福を呼ぶ」と言われている。

　日本では黒猫は縁起が良く、商売運を呼ぶとされ、江戸時代には「黒猫を飼えば結核が治る」とも言われた。また日本にはその昔、長いしっぽのネコは化け猫になるという都市伝説があったそう。

動物保護団体PAWSで暮らす黒猫のクロくん

ね、うし、とら、ねこ？

「ネズミにだまされて干支に選ばれる集合時間に遅れた」「十二支が決められた時代の中国では、ネコはウシやネズミのように身近な動物でも、トラや竜のように神格化された動物でもなかった」など十二支にネコがいない理由は諸説ある。しかし、国によっては干支にネコがいる。今年はウサギ年だが、タイ、ベトナムなどではネコ年なのである。

Cats and Dogs Share the Same Ancestor?

The progenitor of cats is a carnivore called Miacis, which inhabited in forests of Europe 48 million to 65 million years ago. Miacis, which migrated to meadows, became an ancestor of dogs, the rest, which stayed in forests, was an ancestor of cats and evolved into the cat family such as lions and tigers. The wildcats living in the Middle East 130,000 years ago, which were domesticated to control mice to protect grain and food stocks, are believed to be an ancestor of domestic cats.

When were cats introduced to the Philippines?

Domestic cats were in the Philippines by the time of the Spanish colonial era. They were introduced to the Philippines by sailors trading between Europe and India. In Japan, cats were introduced during the Nara period (710 – 794) from China. In a book written in 889, the author wrote about a black cat as a pet animal.

Cat in Zodiac Signs?

A cat is not a member of the Chinese zodiac signs. But in some countries, a cat is included in the zodiac sign instead of a rabbit. For example, it’s the year of the cat in Vietnam and Thailand in 2023.