辛い食べ物は、ホラー映画に似ています。激辛料理を食べても、あるいは怖い映画を見ても「ウワァーッ！」となります。そして、その時は後悔しつつも、時間が経つとまた体験したくなるのが常。辛い食べ物の誘惑は、怖いもの見たさとそっくりではありませんか。激辛料理もホラー映画もその魅力にハマるとなかなか抜け出せそうにありません。この５月、暑さが続くマニラで、汗をかきながら辛～い料理に舌鼓はいかがでしょう。

Hot and spicy food is similar to horror movies. When we eat hot dishes and watch scary films, either way, we may regret having done it, but we hanker for it after a while. Both hot and spicy food and horror movies stimulate our taste buds and curiosity. Let’s get ready to sweat in scorching hot Manila.

タガログ語で「野生のチリ」の意味を持つシリン・ラブヨ (Wikimedia Commons Public Domain, Judgefloro)

フィリピンが誇る唐辛子「シリン・ラブヨ」

辛いと聞いて、まず思い浮かべる食材といえば、やはりチリ。フィリピン各地で栽培・収穫されるシリン・ラブヨ（Siling Labuyo）は、醤油や酢、カラマンシとのコンビでおなじみのチリ。全長約５センチ、世界で最小のチリと言われる。チリの辛さを測るスコビル値は、８万〜10万SHU（Scoville Heat Units）。これは、最も辛いタバスコのスコ－ピオンソースの２万3000〜３万3000SHUや、日本の唐辛子、鷹の爪の約４万〜５万SHUの辛さを上回る。

　シリン・ラブヨは1492年のクリストファー・コロンブス「新大陸発見」からヨーロッパ、アジアなどの旧大陸と、南北アメリカの新大陸間で植物などの交流が行われたいわゆる「コロンブス交換」によって、フィリピンにもたらされたとされる。

　辛さは申し分なく、歴史の証人的な存在でもあるシリン・ラブヨがありながら、一般にフィリピンは辛い料理とは無縁のように思える。例えば、フィリピンを代表するスパゲティといえば、甘口のイメージ。シリン・ラブヨを使ったペペロンチーノやアラビアータが主流にならなかったのはなぜ？　タイ料理などのように辛さを個性に出した方が、料理としてのインパクトは大きいのでは？　フィリピン料理のメジャー化は、シリン・ラブヨの小さな体にかかっているのかもしれない。

Proudly Filipino Siling Labuyo

When it comes to hot and spicy food, chili peppers are a must–have ingredient. In the Philippines, a chili pepper called Siling Labuyo is a common chili at dining tables. It is about 5cm and is said to be the world’s smallest hot chili pepper. The Scoville Heat Units (SHU) of Siling Labuyo is 80,000 – 100,000, which means hotter than Scorpion sauce, the hottest Tabasco, with 23,000 – 33,000 SHU.

Siling Labuyo was brought to the Philippines by the Columbian Exchange that began in 1492. Yes, Siliing Labuyo is a living witness to the Philippine history.
It is strange that chili does not seem to play a big role in Filipino cuisine. If chili plays an important role in Filipino food culture, spaghetti aglio olio e peperoncino could have been more popular than sweet Filipino style spaghetti, and Filipino cuisine can be a globally major Asian food with hot, spicy, pungent and piquant characters like Thai cuisine. Siling Labuyo might be the key to spread the Filipino cuisine to the world.