今から約25年前、東京にいた頃、私は食べ放題にハマって焼肉、しゃぶしゃぶ、寿司、飲茶、カツオのたたき、ピザ、ケーキなどいろいろな食べ放題に挑戦した。特にレッドロブスターのカニ食べ放題はまさに至福の時間だった。だが、年を重ねて食もだんだん細くなり、今に至っている。

　マカティでもライス食べ放題や韓国焼肉食べ放題などがあるが、挑戦する気になれない。そんな私だが、最近チキンウイング食べ放題というのになぜか妙に惹かれ、挑戦してみた。私の知る限りマカティスクエア界隈だけで、チキンウイング食べ放題を提供している店が２軒ある。どんどん増えて、そのうちマカティが「フィリピンの手羽先唐揚げの首都」と呼ばれるかも。めざせ名古屋？　

　 10月下旬のランチタイムにマカティスクエアのすばるスクエア・レストバーへ行った。コロナ禍前はカラオケバーだった同店だが、今はCCA嬢はいない（10月下旬時点）。席についてチ　キンウイングを注文すると、元気なお姉さんに「Unlimited Chicks？ オンナ？」と、昼には不向きかもしれないジョークで迎えられた。

孤独な90分１本勝負

　チキンウイングのみの食べ放題に加えて、ライス食べ放題、アイスティー飲み放題、さらにライスとアイスティー食べ飲み放題セットがある。ルールは時間制限１時間30分、シェアは不可、食べ残しは罰金。ディップソースは照り焼きからガーリック味各種、マンゴー・ハバネロ、バーベキュー味など16種類もある。チキンウイングをおかわりするたびに、ソースを変えることもできる。私はアイスティー付きで、クラシック・バ－ベキューソースを選んだ。食べながら手が油でギラギラにならないように、使い捨ての手袋が用意されている。チキンウイングが運ばれてきて、いざ、食べ放題。

これで青春も終わりかな

チキンウイングのみ食べ放題239ペソ。アイスティーまたはライス付き269ペソ、両方付けると299ペソ（値段は税別）

　１回に出てくるチキンウイングは、翼の部分と手羽元それぞれ３個で計６個。揚げたてでおいしい。聞くとチキンはバタンガス産。食べる量は２〜３皿が平均で、これまでの最多は７皿とのこと。６個×７皿で42個。ニワトリ何羽分になるのだろう。私も７皿くらいは軽くいけるのではないかと張り切ってみたが、結局３皿食べてギブアップ。滞在時間は約45分だった。ビールがあったらもっといけただろうか。

　例の元気なお姉さんに「降参ね！」と言われ、ちょっとムカついたが、やはりこれは自分との戦いであったのだ。「次回は４皿！」と言われ、「そうか、がんばらなくては」とは思わなかった。食べ放題に行きまくった自分の青春は、とっくの昔に終わっていたと思い知っただけだった。（Ｋ）